Fantomsmerter: når den delen som har gått tapt amputeres, gjør det fortsatt vondt

Etter at en person har amputert en arm eller et ben, kan de fremdeles være i stand til å føle "tilstedeværelsen" av den manglende lemmen. En amputert kan oppleve en rekke følelser i den manglende kroppsdelen, for eksempel skarp eller stikkende smerte, smerte, kramper eller svie. Denne følelsen er kjent som fantomsmerter, og den påvirker 70-90% av amputerte.

Hva er fantomsmerter?

Fantomsmerter er kontinuerlig smerte som en person kjenner etter amputasjon, selv om den delen av kroppen ikke lenger er der. Han følte at den manglende lemmen fortsatt var der, men den hadde krympet til en mindre størrelse. Denne "usynlige" smerten forekommer oftest hos personer som har amputasjon i armer eller ben. Men fantomsmerter kan også forekomme i andre deler av kroppen som ofte amputeres, for eksempel bryster, penis, øyne og til og med tungen.

Utbruddet av denne smerten forekommer oftest umiddelbart etter operasjonen. Smertene kan føles som mange ting, som svie, forstuinger, kløe eller trykk. Følelsen av kroppsdelen som gikk tapt før amputasjonen, kan føles igjen. Hvor lang tid smertene kan variere fra person til person.

Fantomsmerter kan vare i bare sekunder, sekunder, minutter, timer, til og med dager. For de fleste forsvinner fantomsmerter i løpet av de første seks månedene etter amputasjonen, men mange fortsetter å oppleve denne klagen i årevis.

Hva forårsaker fantomsmerter etter amputasjon?

I motsetning til smerter som er forårsaket av direkte traumer til en lem, antas fantomsmerter å være forårsaket av en sammenblanding av sending av smertesignaler fra hjernen eller ryggmargen. Selv om lemmen er borte, fortsetter nerveendene på stedet for amputasjonsenden å sende smertesignaler til hjernen som får hjernen til å tro at lemmen fortsatt er der. Noen ganger opprettholdes og tolkes hjernens minne om smerte som ekte smerte, selv om signalet kommer fra den skadede nerven.

Forskere mistenker at årsaken til dette mystiske fenomenet begynner i en del av hjernen som kalles somatosensorisk cortex. Den somatosensoriske cortexen er et område i hjernen som lagrer somatotopiske kartdata, sentrum for lagring av all slags informasjon om den delen av kroppen som er ansvarlig for berøringsfølelsen vår.

Etter amputasjonen gjennomgår hjernen en somatotopisk kartjustering på grunn av et manglende lem. Hjernens oppfatning av disse lemmer vil ikke forsvinne og kan føres tilbake til overflaten. Dette gjøres ved at hjernen prøver å svare på å koble til nevrale kretser som ikke lenger mottar stimulering fra den amputerte delen av kroppen. Denne hjerneresponsen antas å generere "spøkelsesaktige" stimuli, som kroppen oppfatter som reell smerte.

Som med andre typer smerter, kan du oppdage at visse aktiviteter eller forhold utløser fantomsmerter. Noen av disse utløserne kan omfatte:

• Ta på
• Urinering eller avføring
• Kjønn
• Angina
• Røyk
• Endring i lufttrykk
• Hvit røyk
• Helvetesild
• Eksponering for kald luft

Hvordan takler du fantomsmerter?

Folk er ofte motvillige til å fortelle noen at de opplever fantomsmerter, av frykt for å bli ansett som "galne". Men det er viktig å huske at selv når deler av kroppen hennes er borte, er smertene ekte. Du må rapportere klagen din umiddelbart etter første gang du opplever smerte, slik at behandlingen kan startes umiddelbart.

For håndtering av fantomsmerter foreskriver leger vanligvis medisiner som spesifikt virker for å forstyrre smertesignaler i hjernen eller ryggmargen, samt bruker visse ikke-medikamentelle behandlinger som akupunktur eller hypnose, som også fungerer for å påvirke hjernens forståelse av disse signaler.

Det er mange forskjellige kategorier medikamenter som kan redusere smertene dine, inkludert:

• Paracetamol og ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAIDs)
• Opioid
• Antidepressiva
• Antikonvulsiva
• Betablokkere
• Muskelavslappende midler

Installasjon av protese (funksjonell protese) anbefales også ofte som en måte å håndtere denne kunstige smerten på, slik at musklene i den amputerte kroppen kan komme seg og redusere smerte.