Årsaker til leukemi og dens forskjellige risikofaktorer

Leukemi er en vanlig type blodkreft. Denne tilstanden kan forårsake alvorlige problemer i kroppen, som anemi, blødning, infeksjon eller til og med død. Selv om det ser skummelt ut, er det fortsatt mulig å forhindre leukemi ved å unngå ulike årsaker og risikofaktorer for denne sykdommen. Så, hva er årsakene og risikofaktorene for leukemi?

Årsaken til leukemi

Leukemi kreft er en kreftcelle som finnes i blod og beinmarg. Leukemi oppstår vanligvis på grunn av produksjonen av for mange unormale hvite blodlegemer (kreftceller), og skader dermed funksjonen til normale hvite blodlegemer i bekjempelse av infeksjon.

Disse kreftcellene forstyrrer også benmargens evne til å produsere nok røde blodlegemer og blodplater for kroppen, slik at pasienter kan oppleve forskjellige symptomer på leukemi, som anemi eller blødning.

Rapportering fra Mayo Clinic, årsaken til leukemi eller kreftceller er en endring eller mutasjon av DNA i blodceller, kalt leukocytter. Denne DNA-mutasjonen får hvite blodlegemer til å vokse og dele seg raskere enn normalt og komme ut av kontroll.

Disse cellene fortsetter å leve selv om normale celler vil dø over tid og erstattes med nye normale celler. Over tid vil disse unormale hvite blodcellene erstatte tilstedeværelsen av sunne celler i beinmargen, inkludert normale hvite blodlegemer, røde blodlegemer og blodplater.

I tillegg til DNA-mutasjoner fant forskere kromosomale endringer hos pasienter med en type leukemi, nemlig kronisk myeloid leukemi (CML) eller kronisk myeloid leukemi, som kan være årsaken til leukemi. Årsaken er at de fleste CML-pasienter har et unormalt kromosom, som kalles Philadelphia-kromosomet.

Philadelphia-kromosomet får celler til å produsere et protein som kalles tyrosinkinase, som oppmuntrer leukemiceller til å vokse og reprodusere.

Inntil nå er imidlertid årsaken til DNA-mutasjon og andre abnormiteter i blodceller fortsatt ikke kjent. Imidlertid antas flere faktorer å øke en persons risiko for å utvikle leukemi.

Hva er risikofaktorene for leukemi?

Det antas at flere faktorer øker risikoen for å utvikle leukemi hos en person. Disse faktorene, nemlig:

1. Økende alder

Leukemi kan faktisk oppleves av alle, inkludert barn. Leukemi er imidlertid oftere funnet hos eldre mennesker, nemlig over 65 år, spesielt i typen akutt myeloid leukemi (AML), kronisk lymfatisk leukemi (CLL) eller kronisk myeloid leukemi (CML).

Dermed kan risikoen for denne sykdommen øke med alderen. Når det gjelder typen akutt lymfoblastisk leukemi (ALL), finnes det vanligvis hos barn eller de under 20 år.

2. Mannlig kjønn

Leukemi er mer vanlig hos menn enn kvinner. Dermed kan menn være mer utsatt for å utvikle leukemi.

3. Tidligere kreftbehandling

Kreftbehandlinger, som strålebehandling og cellegift, kan forårsake DNA-endringer eller mutasjoner, som kan føre til andre kreftformer, for eksempel leukemi. Typer av AML-leukemi er vanligvis assosiert med behandling av forskjellige kreftformer, som lymfom, ALLE leukemi og andre typer ondartet kreft, slik som brystkreft og eggstokkreft.

4. Eksponering for stråling

En person utsatt for høye nivåer av stråling, for eksempel fra en atombombeeksplosjon, som arbeider i en atomvåpenfabrikk eller en atomreaktorulykke, har økt risiko for å utvikle leukemi.

5. Eksponering for kjemikalier

Eksponering for visse kjemikalier, som benzen, kan også være en faktor i leukemi. Benzen er et kjemikalie som finnes i bensin eller brukes i den kjemiske industrien, for eksempel for fremstilling av plast, gummi, fargestoffer, plantevernmidler, medisiner og vaskemidler.

Bortsett fra benzen, sies det at kontinuerlig eksponering for kjemisk formaldehyd øker en persons risiko for å utvikle leukemi. Formaldehyd finnes ofte i byggematerialer og mange husholdningsprodukter, så som såpe, sjampo og rengjøringsprodukter.

6. Røykevaner

Sigaretter inneholder en rekke kjemikalier som kan forårsake kreft, inkludert leukemi. Forskere anslår at rundt 20 prosent av tilfellene av AML-leukemi er relatert til røyking.

7. Genetiske lidelser

Genetiske lidelser kan også øke en persons risiko for å utvikle leukemi. Noen av disse genetiske lidelsene eller lidelsene, nemlig ned syndrom, Klinefelter syndrom, Schwachman-Diamond syndrom, eller noen sjeldne genetiske lidelser, som Fanconi-anemi, ataksi-telangiecstasia og Bloms syndrom.

8. Blodlidelser

Flere andre blodproblemer kan også forårsake visse typer leukemi. For eksempel enestående myeloproliferative lidelser, nemlig polycythemia vera, kan øke en persons risiko for å utvikle AML-leukemi.

9. Familiehistorie

De fleste leukemier arves ikke og er ikke relatert til en familiehistorie. Imidlertid har noen som har foreldre, barn eller søsken med en historie med CLL-leukemi, opptil fire ganger risikoen for å utvikle den samme sykdommen. Imidlertid har de fleste mennesker med leukemi ikke familier med samme sykdom.