Historien om vaksiner: fra cowpox til rabies

Vaksiner er en av de viktigste forebyggingene mot svært smittsomme sykdommer. Det har blitt produsert mange forskjellige typer vaksiner for å forhindre at du blir syk. Men vet du hvordan vaksinen ble oppdaget?

Tidsrom før vaksiner

Begrepet vaksine var bare kjent i 1796 da den første koppevaksinen ble oppdaget. Før det hadde arbeidet med å forhindre infeksjon av en sykdom blitt utført siden det gamle Hellas, 429 f.Kr. På den tiden oppdaget en gresk historiker at folk som hadde kommet seg fra kopper, aldri hadde blitt smittet med kopper for andre gang.

I 900 oppdaget kineserne en eldgammel form for vaksinasjon, nemlig variolasjon. Variolasjon er prosessen med å overføre koppevirus fra lesjonene hos mennesker med kopper til friske mennesker, med sikte på å forhindre kopperinfeksjon. Varionering begynte å spre seg til europeisk jord på 1700-tallet da det var en koppeepidemi. Ved variasjon kan dødsraten fra kopper reduseres på det tidspunktet.

Edward Jenner, kuppokker og variola

Den første vaksinen ble laget for variola eller kopper, som ble laget for å forhindre den svært dødelige variolasykdommen. Vaksinen ble laget av en lege ved navn Edward Jenner i Berkeley, et landlig område i England i 1796.

Ved å ta cowpox lesion pus fra hånden til en melkepike, dr. Jenner smittet en 8 år gammel gutt, James Phipps, med cowpox-viruset. Seks uker senere dr. Jenner utførte variolasjon (prosessen med å overføre pus fra den aktive lesjonen til en person med variola til armen til en annen sunn person ved hjelp av en nål) til 2 poeng på Phipps arm med variola-virus.

Som et resultat viste det seg at gutten ikke var smittet med Variola og forble sunn, selv om varioleringsprosedyren ble gjentatt for andre gang.

Hva med dr. Fikk Jenner ideen til en vaksine?

Det interessante er hvordan kan en lege som bor i et landlig område finne begrepet vaksine midt i begrensede fasiliteter? Først dr. Jenner tar hensyn til lokale innbyggere, hvorav de fleste jobber som oppdrettere. De som melker kyr, blir ofte smittet med kuopper (kuppokker) som forårsaker pustulære lesjoner på hender og armer.

Det viste seg at de som hadde blitt smittet av kuopper ble immun mot variola-infeksjon, som på det tidspunktet var et utbrudd av variola i landsbyen. Med denne erfaringen, dr. Jenner begynner verdens første kliniske forskning. Forskningen resulterte i et alternativ til variasjonen som allerede ble utført i Asia på 1600-tallet og i Europa og Amerika tidlig på 1700-tallet.

Hvorfor kalles det en vaksine?

Begrepet vaksine brukes av dr. Jenner fordi dette stoffet kommer fra ku, hvor kua på latin er vacca. Begrepet vaksine refererer til variola-vaksinen til i 1885 oppdaget en kjemiker Louis Pasteur en vaksine mot rabies. Siden da har begrepet vaksine blitt mer generelt, nemlig en suspensjon som inneholder mikroorganismer som har blitt svekket eller deaktivert, som fungerer for å stimulere immunitet og forhindre infeksjon av en sykdom.

Suksess med å forebygge ulike sykdommer over hele verden

Siden da har vaksiner fortsatt å utvikle seg og har blitt en av hovedpilarene for å forebygge smittsomme sykdommer. Et av de største tegnene på vaksinesuksess var da WHO lyktes i å eliminere kopper ved å utvide vaksinasjonsdekningen for kopper over hele verden i 1956.

I 1980 ble kopper endelig erklært utryddet, en av de største prestasjonene innen medisin. Bortsett fra kopper, er det funnet vaksiner mot flere andre sykdommer, som meslinger, polio, kikhoste, difteri og stivkrampe.

Ut fra historien å dømme er formålet med å lage vaksiner ingen ringere enn å redde menneskeheten fra en dødelig smittsom sykdom som kopper. Ikke la uaktsomhet og uklar informasjon gjøre oss redde for å vaksinere.

x